Les Hommes Libres is een Frans/Arabisch-talige film geregisseerd door Ismaël Ferroukhi ('Le Grande Voyage'). Het verhaal gaat over Younes, een jonge Algerijnse immigrant die door de politie gedwongen wordt een moskee te bespioneren, in bezet Parijs, 1942. De politie vermoedt namelijk dat de moskee valse papieren aan joden en verzetmensen levert. In de moskee ontmoet Younes vervolgens de joodse zanger Salim Halali. Onder de indruk van zijn persoonlijkheid besluit Younes zich tegen de politie te keren en het verzet te helpen.

Geprezen regisseur
Ismaël Ferroukhi is een Frans-Marokkaanse regisseur geboren in 1962. Hij kreeg in 1992 faam met zijn korte film 'L’Exposé' waarvoor hij de Kodak-prijs ontving in 1993 op het Cannes Film Festival. 'Le Grande Voyage' was zijn grote productionele doorbraak, waarvoor hij in 2004 de Lion of the Future 'Luigi De Laurentiis' ontving.

Krantenartikel
Ismaël: 'Het idee voor 'Les Hommes Libres' kwam uit een klein krantenartikel die ik bij toeval had gelezen over een moskee in bezet Parijs tijdens de Tweede Wereldoorlog. De moskee hielp joodse burgers onder te duiken en te ontsnappen uit Parijs. Ik vond het zo merkwaardig dat zoiets ooit bestond; ten eerste een moskee die open was tijdens de Tweede Wereldoorlog en dat moslims in die tijd joden gingen helpen.'

Stad met conflicten
Tahir Rahim die het personage Younes speelt, neemt je mee in een wereld waar de Arabische gemeenschap van Parijs zich mengt met het verzet, hij voelt zich geconflicteerd om joden te helpen in gevaar voor eigen leven. Aan één kant begrijpt hij de waarde van vrijheid, maar zijn geweten komt niet tot rust totdat hij zijn eigen vrijheid volledig in zijn greep heeft. Ismaël: 'Parijs is een stad met conflicten met betrekking tot verschillende geloofsovertuigingen. Tegenwoordig word je als moslimburger benadeeld door de huidige situatie in het Midden-Oosten. Desondanks heb ik 'Les Hommes Libres' niet vanuit dat oogpunt geschreven. Ik wil een verhaal vertellen, ik wil de kijker ontroeren. Als dit de focus wegneemt van de onderlinge haat is dat mooi meegenomen.'

Anders bekijken
'Les Hommes Libres' is een integrerende film die je meeneemt in een wereld van samenhorigheid. Je wordt gedwongen om dingen anders te bekijken. Ismaël: 'Les Hommes Libres is niet een kant en klare Hollywood-film. Het is niet dat ik alleen dit soort films maak, maar ik werk vanuit mijn gevoel en op dit moment voel ik weinig om een Hollywoord productie te maken. Ik heb een universele film gemaakt met een universeel thema dat mensen op een dieper niveau aanspreekt.'

Les Hommes Libres was de openingsfilm van de Joodse Film Festival en is nu te zien in de bioscopen:

Amsterdam – De Uitkijk
Den Bosch – Verkadefabriek
Hilversum – Filmtheater
Rotterdam – LantarenVenster
Utrecht – Louis Hartlooper Complex