Stadsschouwburg De Kampanje in Den Helder was zaterdag 6 augustus volledig in Caribische sferen. Het ‘Caribbean Festival’ was vergeven van dreadlocks, reggaemuziek en natuurlijk de typerende relaxte sfeer. Plug Out was erbij en doet verslag.

Real Life
Bij aanvang is het nog vrij rustig in de grote Stadshal van schouwburg De Kampanje. De eerste band van vanavond is Real Life. De band trekt zich niets aan van het weinige publiek en speelt zich het lazarus. Door te dansen en het publiek bij hun act te betrekken weten de bandleden de stemming er beslist in te krijgen. De chique VIP-ruimte, van waaruit het podium nog beter te zien is, is uitgerust met gedekte tafels, sfeerverlichting en inmiddels honderd genietende toeschouwers. Intussen stroomt de rode loper voor de deur ook vol. Een late maar zeker geen slechte opkomst, gezien dit de eerste editie van het Caribische Festival is.

Behoefte aan diversiteit
‘Er was echt vraag naar een festival als dit in Den Helder,’ vertelt Daniel Albers. Samen met Marius Mahabir en Avinash Oedai organiseert hij de feestavond. ‘Er zijn hier vrij veel housefeesten, maar we hebben te maken met een multiculturele samenleving. Het was duidelijk dat er behoefte was aan diversiteit, daarom gingen we voor een festival met vooral reggaemuziek.’ Duidelijk een succesvol idee dus: hoe later het wordt, hoe drukker. Om een uur of twaalf beginnen de garderobe en bar het echt druk te krijgen en langzaam maar zeker blijft er niets meer over van de lege dansvloer van eerder op de avond. Een duidelijke doelgroep is niet aan te wijzen; het publiek bestaat uit jong en oud. Overeenkomst is wel dat ze over het algemeen een Surinaamse of Antilliaanse afkomst hebben en hetzelfde aanstekelijke enthousiasme voor het Caribbean Festival delen.

Reacties
‘Ik vind het te gek, zag Den Helder er maar elke avond zo uit!’ schreeuwt een jongen al dansend boven de muziek uit. ‘Ik hou heel veel van muziek, vooral van reggae en bubbling. Op house kan ik ook wel losgaan maar dit is veel meer mijn ding!’ Schijnbaar is iedereen het met hem eens want aan het enthousiasme van zowel de bandleden als het publiek is inmiddels niet meer te ontkomen. En dat terwijl hoofdact en zogenoemde publiekstrekker Punky Donch nog niet eens op het podium staat…

Punky Donch
Dit festival past helemaal in hun straatje, vertelt leadzanger Awa van Punky Donch. ‘Wij zijn hier om twee redenen: we zijn Caribisch en maken reggaemuziek.’ Wat vinden ze tot nu toe van het festival? ‘Cool!’ antwoordt Chris, de percussionist. ‘Het was voor ons een eind reizen dus ik ben blij dat het er zo goed uitziet. Ik ben erg te spreken over de dj’s!’ aldus Chris. Toch speelt Punky Donch niet alleen maar voor “Caribisch publiek”. Awa: ‘Iedereen is ons publiek, waar iemand ook vandaan mag komen. Ik houd juist van alle culturen door elkaar.’ En dat is precies hoe Den Helder er vanavond uitziet. Maar dan in die heerlijk ontspannen Caribische sfeer.