Wat? 40 nummers op chronologische volgorde, verspreid over twee cd's. Na een carrière van 31 jaar houdt R.E.M. het voor gezien. Voor mensen zoals ondergetekende betekent het einde van de band ook een soort einde van zijn of haar jeugd. Er zijn maar weinig bands die gedurende de jaren '80, '90 en '00 zo constant, zoveel briljant mooie liedjes hebben geschreven.

De moeite waard?  Mooi om te horen hoe R.E.M. in deze verzameling van liedjes groeit, piekt, constant blijft en uiteindelijk weer minder wordt. Zo laten de vroege nummers zoals 'Talk About The Passion' en 'The One I Love' horen dat R.E.M. een zeer getalenteerd en opkomend bandje was. Megahits als 'Losing My Religion', 'Shiny Happy People' en 'Everybody Hurts' laten vervolgens een bepalende wereldband horen à la The Beatles. Dan breekt een periode aan waarin drummer Bill Berry niet meer meedoet. Misschien wel noodgedwongen vindt R.E.M. op twee platen ('Up' en 'Reveal') een vernieuwde sound, waarbij het karakteristieke gitaargeluid plaats maakt voor een volwassen uitgebalanceerde sound. Disc 2 eindigt uiteindelijk met het beste van de laatste drie albums ('Around The Sun', 'Accelerate' en 'Collapse into Now') plus drie gloednieuwe nummers. Wanneer je dit werk naast het voorafgaande legt, hoor je waarom het goed is dat R.E.M. is gestopt. De rek was eruit en Michael Stipe klinkt zelfs af en toe als een karikatuur van zichzelf.

R.E.M., bedankt voor al die jaren mooie muziek!

Vanaf vandaag verkrijgbaar!

Score: Absolute topper!